nRF71 系列芯片：边缘 AI 的新选择
近日，诺迪克半导体（Nordic Semiconductor）发布了 nRF71 系列 Wi-Fi SoC 芯片，为物联网设备带来了新的边缘 AI 能力。这个系列包含 nRF7120 和 nRF7120E 两种型号，分别支持双频和三频 Wi-Fi 6 及 Wi-Fi 6E，同时搭载了 Axon NPU 用于加速边缘 AI 推理。
边缘 AI 是指在数据产生的源头（即设备端）直接进行 AI 计算，而不是将数据传回云端处理。这样做的好处是响应更快、更安全，也节省了网络带宽和云服务成本。nRF71 系列芯片的推出，正是为了让更多物联网设备具备这种能力。
低功耗与高性能的平衡
除了 AI 能力，nRF71 系列的另一大亮点是超低功耗。与上一代 nRF70 系列相比，待机功耗最高降低了五分之一。这意味着使用 nRF71 的设备可以更长时间待机，非常适合需要长时间运行但电量有限的物联网应用，如智能家居、智能传感器等。
具体来说，nRF7120 支持双频 Wi-Fi 6，而 nRF7120E 则支持三频 Wi-Fi 6E，后者在 Wi-Fi 6 的基础上增加了 6GHz 频段，提供更高的带宽和更低的延迟。此外，这两个型号都支持低功耗蓝牙、Thread 和 Matter 协议，方便设备接入不同的网络和生态系统。
芯片还配备了 4MB 片上非易失性存储器，以及 1MB 可供用户使用的内存，足以支持基本的 AI 推理任务。
边缘 AI 的应用场景
nRF71 系列内置的 NPU 可以直接在芯片上执行多种 AI 推理任务，例如关键词检测、异常检测和图像分类。这些功能在物联网设备中非常有用。
比如，智能门锁可以使用关键词检测来识别特定指令，智能摄像头可以使用图像分类来识别人或动物，工业传感器可以使用异常检测来发现设备故障。这些任务如果通过云端处理，不仅延迟高，还可能泄露用户隐私。而通过 nRF71 在本地完成，则可以实时响应并保护数据安全。
此外，由于 nRF71 系列的待机功耗极低，这些设备可以在长时间不使用时几乎不耗电，非常适合电池供电的应用场景。例如，环境监测传感器可以在数年甚至十年内只需更换一次电池。
对物联网行业的影响
nRF71 系列的推出，将进一步推动物联网设备向智能化、低功耗方向发展。随着边缘 AI 技术的成熟，越来越多的设备将具备自主决策的能力，而无需依赖云端服务。
这对于物联网行业来说是一个重要的里程碑。它不仅降低了设备的成本和复杂度，还提高了设备的可靠性和安全性。未来，我们可以期待更多使用 nRF71 系列的智能设备出现，为我们的生活带来更多便利。